Atletismo
O atletismo é um conjunto de desportos constituído por três modalidades: corrida, lançamentos e saltos. De modo geral, o atletismo é praticado em estádios, com excepção de algumas corridas de longa distância, praticadas em vias públicas ou no campo, como a maratona.
O romano Juvenal sintetizou na expressão “mens sana in corpore sano”, a própria filosofia do desporto.
História
O atletismo é a forma organizada mais antiga de desporto e tem-se destacado desde há mil anos. As primeiras reuniões organizadas da história foram os Jogos Olímpicos, que iniciaram os gregos no ano 776 a.C. Durante anos, o principal evento olímpico foi o pentatlo, que incluía lançamentos de disco, salto em comprimento e corrida de obstáculos.
Os romanos continuaram a celebrar as provas olímpicas depois de conquistarem a Grécia no ano 146 a.C. No ano 394 d.C., o imperador romano Teodósio aboliu os jogos. Durante oito séculos não se celebraram competições organizadas de atletismo. Em meados da segunda metade do século XIX, restauram-se em Inglaterra as provas atléticas que acabam por converter-se gradualmente no desporto favorito dos ingleses.
Em 1834, um grupo de entusiastas ingleses alcançou os mínimos exigíveis para competir em determinadas provas. Foi também no século XIX que se realizaram as primeiras reuniões atléticas universitárias entre as universidades de Oxford e Cambridge (1864), o primeiro encontro nacional em Londres (1866) e o primeiro encontro amador celebrado nos Estados Unidos em pista coberta (1868). O atletismo posteriormente adquiriu um grande seguimento na Europa e América.
Em 1896, iniciaram-se, em Atenas, os Jogos Olímpicos, uma modificação restaurada dos antigos jogos que os gregos celebravam em Olímpia. Mais tarde os jogos passaram a celebrar-se em vários países com intervalos de quatro anos, excepto em tempo de guerra.
Em 1912, foi fundada a Associação Internacional de Federações de Atletismo. Com sede central de Londres, a associação é o organismo reitor das competições de atletismo a escala internacional, estabelecendo as regras e dando oficialidade às melhores marcas mundiais obtidas pelos atletas.
O atletismo surgiu nos Jogos Antigos da Grécia. Desde então, o homem tenta aperfeiçoar os seus movimentos essenciais como: caminhar, correr, saltar e arremessar.
Na definição moderna, o atletismo é um desporto com provas de pista (sprint, corridas com barreiras ou com obstáculos, saltos, arremesso, lançamentos e provas combinadas, como o decatlo e heptatlo); corridas de rua (nas mais variadas distâncias, como a maratona e corridas de montanha); provas de cross country (corridas com obstáculos naturais ou artificiais); e marcha atlética. Considerado o desporto base, por testar todas as características básicas do homem, o atletismo não se limita somente à resistência física, mas integra-a à habilidade física. Concentra três tipos de provas, disputadas individualmente que são as corridas, os saltos e os lançamentos.
As corridas de velocidade são muito antigas. As corridas com obstáculos, que podem ser naturais ou artificiais, juntamente com as corridas de “sabe”, que os ingleses chamam de “steeple chass”, foram idealizadas tendo como modelo as corridas de cavalos.
A maratona, a mais famosa das corridas de resistência, baseia-se na lendária façanha de um soldado grego que em 490 a.C., correu o campo de batalha das planícies de Maratona até Atenas, numa distância superior a 35 km, para anunciar a vitória dos gregos sobre os persas. Uma vez cumprida a missão, caiu morto. As maratonas modernas exigem um percurso ainda maior: 42 192 m.
A história do atletismo começa nos primórdios da nossa civilização. O homem das cavernas praticava uma série de movimentos, nas actividades de caça, na sua auto-defesa, etc. Ele saltava, corria, lançava, enfim desenvolvia um conjunto de habilidades relacionadas com as diversas provas de uma competição de atletismo. Podemos verificar que as provas de atletismo são actividades naturais e fundamentais do homem: o andar, o correr, o saltar e o arremessar. Por esta razão, o atletismo é considerado o “desporto base” e suas provas competitivas consistem em marchas, corridas, saltos e arremessos. Além disso, o desenvolvimento dessas habilidades é necessário à prática de outras modalidades desportivas.
Por exemplo, podemos observar um jogador em actividade numa partida de futebol, basquetebol ou voleibol. Durante o jogo, ele anda, outras vezes, corre, salta e pratica arremessos. Por isso, um jogador de futebol, basquetebol ou voleibol procura sempre desenvolver essas habilidades básicas dos conjuntos de actividade física.
A história do atletismo é muito bonita pois coincide com a própria história da humanidade, quando o homem primitivo praticava as suas actividades naturais para sobreviver. Chega mesmo a confundir-se com a mitologia, quando observamos o período da Antiguidade Clássica e com os Jogos Olímpicos que deram origem aos actuais Jogos Olímpicos da Era Moderna, que trazem como reminiscência cultural mais marcante a figura de Discóbulo de Miron.
O atletismo, sob forma de competição, teve sua origem na Grécia. A palavra atletismo foi derivada da raiz grega, “athi, competição”, o princípio do heroísmo sagrado grego, o espírito de disputa, o ideal do belo etc.
Corridas
As corridas são as formas de expressão atlética mais pura que o homem já desenvolveu. Embora exista algo de estratégico e de técnico implícito, a corrida é uma prática que envolve basicamente o bom condicionamento físico do atleta.
As corridas dividem-se em curta distância ou velocidade (sprint), que nas competições oficiais vão dos 100, 200 até aos 400 metros; média distância (800 metros e 1 500 metros); e longa distância (3 000 metros ou mais, chegando até às ultra maratonas de 100 quilómetros). Podem ser divididas também de acordo com a existência ou não de obstáculos (barreiras) colocados no percurso.
Nas corridas de curta distância, a explosão muscular na partida é determinante no resultado final obtido pelo atleta. Por isso, existe um posicionamento especial para a partida, que consiste em apoiar os pés sobre um bloco de partida (fixado na pista) e apoiar o tronco sobre as mãos encostadas no chão (posição de quatro apoios). São frequentes as falsas partidas, ou seja, quando o atleta sai antes do tiro de partida. Qualquer atleta que dê uma falsa partida será desclassificado. Contudo, nas provas combinadas (ex: decatlo) cada atleta tem direito a uma falsa partida. Nas provas mais longas a partida não tem um papel tão decisivo e os atletas saem para a corrida numa posição mais natural, em pé, sem poder colocar as mãos no chão.
Maratona
A maratona é uma corrida de longa distância, realizada parcialmente ou totalmente fora do estádio, ou seja, em estrada. A distância desde a planície de Maratona, onde ocorreu a batalha, até Atenas que, segundo a lenda, teria percorrido um soldado grego, Filípides, para anunciar que os helenos haviam vencido uma batalha contra os persas.
A maratona é uma prova que envolve grande resistência física, sendo seu percurso estabelecido em 42 quilómetros e 195 metros. Organizam-se ainda corridas de cross country ou um "corta-mato" de campo e de montanha. Em pista podemos ainda assistir a corridas de barreiras e de obstáculos.
Lançamentos
As disciplinas oficiais de lançamento envolvem os lançamentos de peso, de martelo, de disco e do dardo. O lançamento de peso consiste no arremesso de uma esfera metálica que pesa 7,26 kg para os homens adultos e 4 kg para as mulheres. O martelo é similar a essa esfera, mas possui um cabo, o que permite imprimir um movimento linear à esfera e assim atingir uma distância maior. Já o disco é um pouco mais leve, pesando 1 quilograma para as mulheres e 2 quilogramas para os homens. E o dardo pesa 600 gramas para as mulheres e 800 gramas para os homens.
Os lançamentos são executados dentro de áreas limitadas. Estas são círculos demarcados no solo para o lançamento de peso, de martelo e disco, e antes de uma linha demarcada no solo para o lançamento do dardo. A partir dessas marcas é contada a distância dos lançamentos. As competições são ganhas pelo atleta que alcançar a melhor marca nas suas várias tentativas possíveis.
Saltos
As provas de salto podem ser divididas em provas de salto vertical e de salto horizontal. De entre as provas de salto vertical, temos o salto em altura e o salto com vara. As provas de salto horizontal envolvem o salto em distância chamado também de salto em comprimento e o salto triplo ou triplo salto. O salto em altura, que tem por objectivo ultrapassar uma barra horizontal (fasquia), é realizado mediante tentativas. A fasquia é colocada a determinada altura à qual os atletas devem tentar saltar em que, caso consigam, progridem para a próxima altura a que os Juízes colocarem a fasquia.
Qualquer atleta que realize três derrubes da fasquia (3 ensaios nulos) será impedido de continuar, sendo creditado com a marca correspondente à maior altura em que conseguiu realizar um ensaio válido. O salto com vara funciona do mesmo modo, mas neste salto, o atleta tem o apoio de uma vara.
No salto em distância e no triplo salto, o atleta faz sua aterragem numa caixa de areia. Há uma tábua de chamada na pista que indica o limite máximo de corrida de balanço antes do salto; caso o atleta ultrapasse ou toque nessa marca, realizará um ensaio nulo. Caso tenha saltado antes da tábua de chamada, a distância do ensaio será considerada apenas entre o limite na tábua de chamada até o local onde aterrou. É importante destacar que vale o ponto de aterragem mais próximo à tábua de chamada.
Provas combinadas
Algumas competições desportivas envolvem uma combinação de várias modalidades, no intuito de consagrar um atleta mais completo. As provas oficiais do decatlo (para os homens) e do heptatlo (para as mulheres) combinam corridas, saltos e lançamentos. Os atletas pontuam de acordo com as suas marcas nas provas individuais (tendo por base uma tabela de conversão de marcas por pontos), e esses pontos são somados para definir o vencedor.
A pista
A pista de corrida normalmente contém 8 raias, cada uma com 1 metro e 22 centímetros que são os caminhos pelos quais os atletas devem correr. Deste modo, a largura da pista é de no mínimo 10 metros, com algum espaço além das raias, interna e externa. Uma pista oficial de atletismo é constituída de duas rectas e duas curvas, possuindo raias concêntricas; tem o comprimento de 400 metros na raia interna (mais próxima ao centro). A raia mais externa é mais longa, possuindo 449 metros. Nas corridas de curta distância, os atletas devem permanecer nas raias a partir das quais largaram. Nas corridas de média e longa distância, os atletas não precisam correr nas raias, e geralmente se encaminham para a raia mais interior, evitando percorrer distâncias maiores.